Das Institut beschäftigt sich mit problemorientierter und gesellschaftsbezogener Forschung in folgenden Bereichen:
Humangeographische Forschung und Raumforschung
Probleme ländlicher und peripherer Regionen
Stadtgeographische Prozesse und Strukturen
Raumforschung und Raumplanung
Regional- und Kommunalentwicklung
sektorale Forschung in Agrarwirtschaft und Tourismus
Kulturlandschaftsforschung
grenzüberschreitende Entwicklungsforschung
internationale Kultur- und Wirtschaftsräume

Physisch-geographische Forschung und Umweltforschung
Witterungsklimatologie
Regionalklimatologie
Mikro- und Agrarklimatologie
Stadt- und Umweltklimatologie
Hochgebirgs-, Permafrost- und Gletscherforschung
Umweltmonitoring
Entsorgungsmanagement
hydrogeographische Forschung
Prozessgeomorphologie und Morphogenese
anthropogenetische Geomorphologie
geoökologische Geländeforschung

Forschung im Bereich integrativer Technologien
Kartographie
geographische Informationsverarbeitung
geographische Fernerkundung

Aus der Forschung resultierende Lehre für die Studienrichtungen Geographie (Diplom), Geographie und Wirtschaftskunde (Lehramt), Umweltsystem wissenschaften (Geographie) und Doktoratsstudium Naturwissenschaften (Geographie).

Kernfächer
Hydrologie und Hydrogeographie
Klimageographie
Raumforschung und Regionalentwicklung
Internationale Kultur- und Wirtschaftsräume

Technologie- und methodenorientierte Fächer
Kartographie
Geographische Informationsverarbeitung
Geographische Fernerkundung
Persönliche und soziale Kompetenzen